On confond souvent algues et plantes du bord de mer (plantes halophiles). Les plantes possèdent des racines, de la sève et elles fleurissent, contrairement aux algues qui n’ont ni sève, ni fleurs, ni racines. Les plantes se nourrissent par leurs racines qui puisent les nutriments (dont les sels minéraux) du sol. Les algues se nourrissent elles grâce à leur lame, plongée dans l’eau de mer et absorbent les nutriments par toutes les parties de la lame. Elles sont fixées sur un rocher par un crampon, prolongé par un stipe plus ou moins court. Puisque les algues captent et concentrent les nutriments de l’eau de mer, il est important de vérifier l’état sanitaire de l’eau avant de les récolter.

La salicorne est souvent confondue avec une algue, c’est une plante du littoral que l’on appelle parfois abusivement « haricot de mer ». Le véritable haricot de mer est une algue brune (Himantalia Elongata) qui pousse assez bas sur l’estran, juste avant les laminaires.

Haricot de mer Photo©Régine Quéva